Alain Vaillant, historien du rire. 4 avril 2018
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"Rien de neuf dans les ricanements de Twitter, affirme l’historien du rire, pour qui une veine drôle et méchante court des mazarinades à « Charlie Hebdo ». Si la France la perçoit comme légitime, c’est qu’elle a longtemps été le seul moyen de s’opposer.
[...] Le rire n’est pas plus méchant qu’avant. Le rire français se caractérise, depuis très longtemps, par son agressivité. C’est une tradition nationale : pensez aux mazarinades [pamphlets contre le cardinal Mazarin]. Ou au rire à la Révolution française : c’était d’une violence inouïe – si bien que Madame de Staël a dit, en substance, qu’il valait mieux laisser le rire à l’aristocratie parce que le rire populaire était trop méchant.
C’est un lieu commun à l’étranger dès le XVIIIe siècle : les Français sont un peuple vaniteux, moqueur et persifleur. Je pourrais aussi, pour vous convaincre, aligner les blagues sexistes sur les femmes au XIXe siècle, qui envahissent la presse de l’époque avec une monotonie accablante. Flaubert ironise aussi sur les femmes, et son ironie n’est ni fine ni libératrice… Bref, il n’y a rien de très nouveau. Ce qui explique que le rire sur les réseaux sociaux passe pour très violent, c’est simplement qu’il n’est pas régulé par la présence de l’autre. Rire en face de l’autre impose naturellement des limites. [...]
Il y a quelque chose de structurel entre la violence du rire français et la tradition anticléricale. [...]"
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